Over mij
Biografie
Ik ben opgegroeid in Sleeuwijk, een rustig en gezellig dorp in het noorden van Brabant. Ik was een vrolijk en nieuwsgierig kind met de droom om archeoloog of paleontoloog te worden, wellicht uit fascinatie voor een onontdekt verleden. Mijn middelbare schooltijd was bewogen, maar vormend; iets waar ik over het algemeen met plezier op terugkijk.
Hoewel ik niet per se religieus ben opgevoed ging ik naar een christelijke basis- en middelbare school. Ik had over het algemeen weinig interesse in de schoolvakken, maar godsdienst vond ik verrassend interessant, juist omdat het me stimuleerde om na te denken over het leven als geheel. Mijn docent en ik benaderden het leven op totaal andere wijze; iets dat me leerde om kritisch na te denken over de grote vragen.
Na de middelbare school studeerde ik Biologie aan de Universiteit Utrecht. Deze keuze was niet gemakkelijk, aangezien ik ook een grote interesse koesterde voor filosofie en geschiedenis. Uiteindelijk denk ik dat het niet veel heeft uitgemaakt, want alle drie de studies zijn een andere manier om dezelfde vraag te beantwoorden: waarom? Tijdens mijn bachelor biologie ontwikkelde ik een bijzondere fascinatie voor anatomie en evolutie. De master Evolutiebiologie aan de Universiteit Leiden was dan ook een logisch vervolg. Ik specialiseerde me in de schedelvorm van Carnivora (vossen, dassen, otters, etc.), een project waar ik die jaar aan werkte bij Naturalis Biodiversity Center.
Tijdens mijn studie bracht ik enkele maanden door in Zuid-Afrika en Noorwegen, wat me de ruimte gaf voor diepgaande persoonlijke reflecties; mijn fascinatie voor de onbegrijpelijkheid van het leven ben ik immers nooit kwijtgeraakt. Mijn zoektocht naar betekenis benader ik uit verschillende hoeken, zoals wetenschap en schrijven, maar ook sport (zie onder), kunst en muziek (helaas alleen luisteren).
Het nadenken over de betekenis der dingen bewoog me om mijn debuut De vergeten ridder te schrijven. Dit boek schreef ik om te delen hoe ik over het leven denk, maar misschien schreef ik het ook wel als een baken, in de hoop anderen te vinden die over hetzelfde nadenken; iets dat ik graag voortzet in mijn volgende boeken.
Zwaardvechten
Aan het begin van mijn studie ontdekte ik Zwaard & Steen, een sportvereniging voor H.E.M.A.: de reconstructie van Europese krijgskunst. Hier beoefen ik de sport nog altijd met veel plezier, inmiddels als instructeur. Ik specialiseer me in het langzwaardvechten volgens de 14e-eeuwse traditie van Johannes Lichtenauer, een van de populairste disciplines. Toch sla ik een gevecht met speren, dolken of andere wapens nooit af.
Zwaardvechten is een hogedrukketel voor groei. In een gevecht worstel ik vaak nog meer met mezelf dan met mijn tegenstander, wat niet zelden leidt tot waardevolle inzichten. Die tegenstander biedt overigens meteen een mooie motivatie om aan het probleem te werken: als je dat niet doet word je namelijk door een zwaard geraakt. Gelukkig regelt je lichaam dit vanzelf; je wordt immers bijzonder oplossingsgericht wanneer iemand anderhalve meter staal naar je hoofd slingert.
Ridder Voor Een Dag
Samen met een aantal zwaardvechtinstructeurs geef ik workshops, teamdagen, bedrijfsuitjes, seminars en evenementen. Kijk voor meer informatie op www.riddervooreendag.nl
Evolutiebiologie
Op dit moment werk ik aan een onderzoeksproject over allometrie, de studie van relatieve vormverschillen tussen soorten. Ik onderzoek de verschillen in schedelvorm tussen poolvossen en waarom deze verschillen kunnen zijn ontstaan. In samenwerking met Naturhistorisk Museum Oslo heb ik de vossenschedels gefotografeerd en gemodelleerd, waarna ik de vorm in een digitale omgeving heb gemeten. Dit onderzoek draagt bij aan een fundamenteel begrip van evolutie en aan de conservatie van de Noorse poolvospopulaties, die met uitsterven worden bedreigd.
